活動板房最初是作為建筑工地的臨時宿舍，發源于廣東。改革開放后，深圳作為改革開放的試驗區，急需建造各種房屋,建筑開發商、建筑工人，從全國各地涌進深圳。為解決工人的住宿問題，開發商搭起了臨時宿舍。建筑工地的臨時住房，最初是以石棉瓦為頂拱建的臨時工棚,雖造價低，但相比后來的活動板房，簡陋、安全性很低，基本上沒有防風、防震能力。90年代后，全國加強對建筑工地的管理，保障工人的安全；石棉也被證實為有害的、致癌的物質。深圳市明令禁止使用石棉瓦拱建臨時宿舍，且臨時宿舍要有一定的安全級別，具有防風、防震能力。全國各地也紛紛推出禁令。這直接導致以PU瓦為屋頂瓦的活動板房產生。

  在早期，活動板房沒有統一的認同的建造標準。按時間順序，活動板房可分為三大類：

  一、水泥活動板房。

  早期的建筑工地臨時住房，多數是由建筑工隊自己建造的。所建造的臨時住房，規格最高的，當屬以水泥墻為主體的住房。石棉瓦被取締后，直接采用PU瓦代替。這就是最早的活動板房：水泥活動板房。但水泥活動板房不具活動性，雖直接采用建筑材料，但工期長，造價高；工程完成后，拆除水泥住房困難，浪費大量的人力物力；不能循環使用。

  二、鎂磷活動板房。

  鎂磷活動板房，是真正意義上的活動板房，采用鎂磷板為墻體材料，以輕鋼結構作為板房骨架。輕鋼結構的質量也漸漸被人們認同。板房的組裝技術也趨于成熟。活動板房的生產、安裝標準也漸漸形成。但隨著彩鋼活動板房的出現，鎂磷活動板房成了過渡期的產品。

  三、彩鋼活動板房。

  鎂磷板質輕、強度底，其防水、防火等性能比不上EPS彩鋼板。很快，人們就發現鎂磷板不適宜作為外墻體材料，只適宜作為內墻材料。于是開始采用性能、外觀俱佳的彩鋼板作為外墻材料。以彩鋼板為外墻體材料，采用標準模數進行設計，這就是現在的普通型活動板初形。整體美觀，與誠市建筑風格相融，性能更佳。其的出現，解決了鎂磷活動板房外墻強度低的缺點，迅速取代鎂磷活動板房，成為活動板房的標準型。這也使活動板房的應用范圍也越來越廣，不僅作為建筑工地的臨時住房，也用作樓頂加層、商鋪、城市市政及安置用房等。